学术界通常以为年谱始于宋代，大概说，现存最早的年谱存在于宋代. 以谱主为中央，以年代为经纬，比拟全面过细地叙述谱主一生古迹。所谓“叙一人之道德、学问、奇迹，纤悉无遗而系以年代者，谓之年谱” 近代以来，谱主范畴比从前更为扩大，已超出已往以王侯将相、文人学者为重要谱主的范围，把社会各色人等都列为谱主，如被诬为伏莽的钟相、洪秀全、秋瑾； 不受器重的科技人物梅文鼎、李善兰；戏剧小说家蒲松龄、曹雪芹、汤显祖、孔尚任； 字画家陈洪绶、石涛、郑燮；弈者范世勋(别名范西屏)、施定庵以及僧道、妇女等都有专谱行世。清代大批汉学家的平生、学行也有专谱行世，这对学术史的研究大有裨益。 年谱 年谱自鼓起后，不停得到顺遂生长而至今不衰的重要缘故原由，大抵有如下四点： 1：年谱可以增补国史、祖传的缺乏，并能订正纪事的错误。国史、祖传对付一小我私家的平生古迹只能择要叙述，其次要的大概有其时被以为无足轻重的行事每每缺略。 2：年谱假如出于自编，一种是乐成者为表示其“功业”，以求传之后代教诲子孙。清周盛传就在其自谱中明白表现：“追念平生所历之境，粗举大纲，按年叙述，非敢以自表彰，聊以示子孙，俾知发迹之不易耳！”(《磨盾纪实》自序)固然，周氏自己的重要目标仍在于炫功传世，“以示子孙”只是一种饰词； 3：另一种是失败者鸣其不服，以博取怜悯。有的则是由于谱主遭受非议较多，子孙为洗刷先人而撰谱，不管属于何种环境，其为求得表示的目标则是完全同等的。 4：后报酬了研究前代文人学者的作品和学说，便按年代摆列谱主古迹以寻求作品与学说形成的期间配景、生长陈迹和师承学友等。 由于年谱比一样平常传记搜罗资料富厚些，编纂情势也比拟机动，又以年为序便于检用，以是这一文体不停相沿不衰。