西欧各国的姓氏大多源于中世纪，少少数可以追溯到古希腊和罗马帝国期间。中国人的姓氏劈头于上万年前对风、云、雷等的崇敬。女娲、伏羲为风姓，神农之后为雷姓，黄帝以云为官，有云姓。由于后代浩繁姓氏都是最早的祖姓依差别地区和古迹的分化衍生而成，万姓归宗，可以说中国人的姓氏都出于华胥氏之后，同属炎、黄子孙。 秦朝从前，姓和氏有差别的寄义。姓字的古字是由“人”和“生”构成的，意即为人所生，因生而成姓。氏的本意为木本，即植物之根。 商周从前，姓用以区别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之说。氏用以区别贵贱，贵者有氏，而贫贱者著名无氏。同姓不成通婚，同氏而差别姓者，可通婚姻。 西汉时期，姓和氏的区别已趋于湮没。司马迁所作《史记》正式把姓氏连用而不再加以区分。 中国最早的姓都带有“女”字，如姬、姜、妫、姒等，可以由此推断姓形成于母系氏族时期。西周铜器铭文中可以确定的姓不到30个，大多数都从“女”旁。在“只知其母，不知其父”的期间，传播下很多“贤人无父，感天而生”的故事。如女娲感觉辉煌虹光生下颛顼，华胥履人足迹而孕伏羲……。夏、商、周的鼻祖也是其先母吃下车前子（大禹）、燕子蛋（契）或履践熊迹（后稷）得来的神胎。在我们得知黄帝轩辕氏、姬姓，炎帝列山氏、姜姓的时间，现实上我们已同时原告知，姓是依据母系血缘在更早建立下来的谱系，而父系社会的成形，则是以氏所标出的血缘谱系越来越隆重为标记的。 相对付更早的母系而言，因地区分化（从赐封地地名、国号得氏，如赵、郑）、职业分化（因长于某种技业得氏，如陶、张、巫、卜）、官位分化（因官位得氏，如司徒、史等）、或别的种种世俗业绩的分化而表示出来的“氏”，早先大概不外是在标明奇特的地区、奇特的职官或技能，标明某个得到氏称的小我私家与众不同的事绩、履历、声望和职位，与“姓”的配合血缘并不干系。但贵而有氏的这些好汉们的子女则大概今后找到与祖姓有所差别的一脉血缘的一个新的定名，继而以氏命姓，以氏代姓。 原始的以母系的生殖为标记的血缘谱系向父系以好汉业绩及其产生地为标记的血缘谱系的转化（炎、黄二帝），是姓分化为氏，氏长期而成姓这一汗青循环的第一个迁移转变点。假如说最初的姓总是在标示出某种母系或父系的更陈腐血缘，那么“氏”，则是此一血缘（姓）中的良好人物以自身的某种世所公认的古迹或汗青因缘（避忌、赐姓等等）今后别离出血缘支系，让子孙在此一支系内单独标出其血缘谱系的一个个汗青变乱。所谓以氏来区别贵贱，贵者有氏，贫贱者著名无氏，不外是在说，大多数在汗青上拥有过配合血缘的人都由于著名无氏而无声无息地消散，只有此中最良好的人物会由于世俗的业绩或与之有关的值得怀念的汗青变乱而得到一个“氏”号，从而得以在同姓的血缘之流中通过标志出本身奇特的子孙而成为一个新的姓氏。 在先秦因庞大的积极而得到区分的“姓”与“氏”，到司马迁的《史记》里合而为一，现实上是姓以氏分，氏终成姓这一汗青循环的一个天然了局。中国人姓氏由少少到极多的世代演进，正是身处在滔滔血缘洪流中幸免于迷恋的血缘好汉们不时累积的一个结果。 可以说，一个姓氏就是一部好汉史诗。中国人总是会在一个独立的姓氏里，读到迢遥而神圣的安居乐业之据，读到某种不死的信心和值得记着的事绩。不论千里万里、何年何月，身在别处的炎黄子孙总是会以本身的姓氏为据回到与这个姓氏血脉相通的地方去认祖归宗。 从黄帝“胙土命氏”开始，母系的生殖已不再是命氏的按照。后代姓氏的劈头可大抵归类如下： 1．以居住地地名、方位、封国命氏。如赵、西门、郑、苏等。 2．以古姓命氏。如任、风、子等。 3．以先人名或字命氏。如皇甫、高、刁、公、施等。 4．以兄弟行次挨次为氏。如伯、仲、叔、季等。 5．以职官名称命氏。如史、仓、库、司徒、司寇、太史等。 6．以职业武艺命氏。如张、巫、屠、优、卜、陶等。 7．以祖上谥号为氏。如戴、召等。 8．古代少数民族借用汉字单字为氏。如拓跋氏改为元、叱卢氏改为祝、关尔佳氏改为关、钮祜禄氏改为钮等。 9．因赐姓、避忌改姓氏。如唐王胡赐元勋以李姓、朱明王朝赐朱姓。华文帝名刘恒，恒性避忌改为常氏。晋帝祖上有司马师，师姓遂缺笔改为帅氏。 10．因避仇杀改姓。如端木子贡子女避仇改沐姓，牛姓避仇改牢姓等。 姓氏劈头的情势多样，同姓异源或异姓同源的环境不在少数。随着时间的推移，时下游行的取怙恃两边单姓合成复姓的种种环境，也大概成为新的命姓方法。 对古今姓氏数目，文献所载有较大收支。一个较为归纳综合的统计是，古、今姓氏总量在1万摆布，此中很多是本日已经没有人利用的姓氏。而中国人如今仍在利用的姓氏，其数目也远在1000以上。 最早记述姓氏的专书是写成于春秋战国期间的《世本》。《世本》也是天下上首部姓氏学专书。厥后历朝历代有关姓氏源流的著述可谓汗牛充栋。 东汉时的《邓氏官谱》是中国第一部单一姓氏的族谱。至唐代贞不雅、开元之世，考叙姓氏源流的谱学渐成显学，到北宋形成亘古未有的民间修谱热潮。至今影响甚广的《百家姓》便是北宋初年杭州一书生编成的蒙学读物。《百家姓》经补充后共收单姓414个，复姓60个。自北宋以降，民间私修宗谱成为中国古今著述史上的一大异景。至民国年间，险些每姓每族必有一谱，大家以入谱为终身大事。