现在所知最早纪录钟馗其人其事的是唐代卢肇的《唐逸史》：开元年间（713—741），唐玄宗病中梦见一小鬼盗走玉笛以及杨贵妃的绣香囊。玄宗震怒，正要派武士驱鬼，忽见一大鬼奔进殿来。此鬼蓬发虬髯，面貌可怖，头系角带，身穿蓝袍，皮革扎脚，暴露一臂，一伸手便捉住阿谁小鬼，剜出眼珠后一口吞了下去。玄宗骇极，忙问是谁?大鬼向玄宗施礼，自称是终南山钟馗，高祖武德年间，因赴长安应武举不第，羞归故乡，触殿前阶石而死。幸蒙高祖赐绿袍葬之，遂铭感在心，誓替大唐除尽妖魅。唐玄宗醒后，病也霍然而愈。玄宗令画家吴道子按其梦中所见画一幅钟馗图。图成，唐玄宗在画上批曰：“灵祗应梦，厥疾全瘳，义士除妖，实须称奖；因图异状，颁显有司，岁暮驱除，可宜遍识，以祛邪魅，益静妖氛。仍告天下，悉令知委。”有司奉旨，将吴道子《钟馗捉鬼图》镂板印刷，广颁天下，让众人皆知钟馗的神威。 卢肇是唐武宗会昌三年（843年）的进士，距开元期间已有一百多年，所叙未必是究竟。但是天子赏给大臣钟馗画像作为新年礼品是盛唐以来的老例，开元时的名流张说及刘禹锡等，都有谢赐钟馗图和历日表的作品传世。别的，人们还在敦煌遗书中发明了唐写本《除夕钟馗驱傩文》，是为钟馗已在大傩仪中饰演主角的实证。凡此，可见钟馗信奉至晚从盛唐起已成为全社会的风俗。以是，也有人预计钟馗故事的劈头大概早于唐代。