孝道是中华传统文化的一大特色，其受器重水平之高、影响社会之深、连续时间之久，为其他民族文化所稀有。 “善怙恃为孝，善兄弟为友。”狭义的孝道指针对怙恃的道品德为，而广义的孝道则延及怙恃之外的长上之亲。孔门门生有若说，孝悌是“为仁之本”，在诸多伦理道德中，孝道是最根本的。儒家以为，孝可以使人们之间相互酷爱。而彼此酷爱的族群，道德底线明白，统治者易于把握：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；欠好犯上，而好反叛者，未之有也。”孝道总体上有利于社会和国度的安宁。无论是国度危难，照旧天下承平，统治者选择贤臣良将的路径多数是“求忠臣于孝子之门”。 孝道不因身份凹凸贵贱而有所差别，凡天下之人，同此一德。汉朝天子，自惠帝开始，都在其谥号前加上“孝”字，如孝惠帝、孝武帝之类。依照唐人颜师古的说法，其缘故原由便是“孝子善述父之志”。东汉时期，察举科目中有“孝廉”之目。历代天子都器重尊老、养老，都号称“以孝治天下”。天子经常亲授《孝经》，唐玄宗李隆基便亲身注解《孝经》。《二十五史》中，因“称孝”而名世、进身的仕宦、学者、武将、乡绅不乏其人。而在民间，孝已相沿成俗，到元代，郭居敬将前代闻名的孝行故事加以精选，编成闻名的《二十四孝》，后人又在此底子上插图，形成《二十四孝图》。它对七百年来的中百姓间社会影响尤为深巨。