“挂羊头卖狗肉”一词，《辞海》释：“比方表里不符，狡猾诱骗。”“挂羊头卖狗肉”源于《晏子春秋·内杂篇》：“君使服之于内，而禁之于外，犹悬牛首于门，而卖给马脯于内也。”《后汉书·百官志三》：“悬牛头，卖马脯，盗跖行，孔子语。”这里说的虽不是“挂羊头卖狗肉”，但那意思已经很清晰了：挂牛头卖马肉者，即：说的是孔子的话，干的是匪贼柳跖的活动。 至宋时，“挂羊头卖狗肉”有了明白纪录。释普济《五灯会元·卷十六》：“悬羊头，卖狗肉，坏后进，初几灭。”《续景德传灯录·卷三十一·昙华禅师》：“今后卸却兵戈，随分着衣用饭，二十年来坐曲录床，悬羊头，卖狗肉，知它有甚根据？” 古时为何说“挂羊头卖狗肉”就是以次充好、以劣充优？何以证实羊肉优于狗肉？似难考据，但假如说羊肉雄踞肉食之首席，倒可从《水浒传》中看出些道道来。