当代人风俗上把有身份的未婚女子称为“令媛小姐”，以示对其恭敬。实在，“令媛”一词最初是指夫君。 “令媛”一词初次出现于《南史》的纪录，南朝梁闻名文学家谢庄有个小儿子叫谢朏，十岁便能出口成章。一天，谢庄带着儿子陪天子出游姑苏（苏州）。嬉戏历程中，天子听说谢朏很有才气，便让他就地写一篇《洞井赞》。谢朏挥笔而就，“文不加点，援笔即成”。天子大为惊奇：“虽小，奇童也。”一旁的宰相王景文也给谢庄道喜：“贤子足称神童，复为厥后特达。”一番话听得谢庄兴高采烈，他拍着儿子的后背说：“真吾家令媛！”谢朏长大后不但成了文学家，还当上了尚书令。今后的数百年内，“令媛”一词不停用来形容出类拔萃、德才兼备的夫君。 以“令媛”一词来比方女孩始于元代。元杂剧《薛仁贵荣归故乡》中有一句台词：“小姐也，我则是个庶民黎民之女，你乃是官宦人家的令媛小姐，请自稳便。”明、清以后的话本小说中，大户人家的女孩被遍及称为“令媛”，“令媛小姐”这一称呼便传播了下来。