王莽 武帝初即位，即担当了儒生们向他提出的“免除百家，表章六经”的发起。但是，在详细的政治实践上，武帝推行的却是法家的学说。他穷兵黩武，征匈奴，通西域，安定越人，灭卫氏朝鲜，通西南夷，耗尽了西汉的国力。他下令实验“告缗”，把那些为躲避征税而遮盖财富的人搞得败尽家业。他对盐、铁等人民生产和生存的必须品和贸易实验官营，使工贸易利润都流入国库。他还以严刑峻法，实验可怕政治。这种治国政策和治国理论上的抵牾，终于在西汉的权要阶级中，造成了一批将儒学作为“缘饰”之具的人物。 苛吏好谈儒学 武帝时的公孙弘，因以儒学“对策”，而受到武帝的欣赏，今后青云直上。公孙弘是吏员身世，对付怎样处置惩罚公事，黑白常在行的，史书上说他“习文法吏事”。但明显是按通常的步伐和原则处置惩罚公事，他总是要引用儒家经典为依据，以迎合武帝空谈儒学的嗜好。公孙弘对武帝穷奢极欲的性格看得很透。他宣称做天子的人患在“不宽大”，以迎合武帝的好大喜功。他还很会为同寅设陷阱。明显与大臣约好了一起向武帝进谏，到时间却统统迎合武帝旨意。 身为宰相的公孙弘自奉俭节，吃得很一样平常，盖的是布被，俸禄都分给故交来宾，家无余财。汲黯责怪他的这种节俭是沽名钓誉。公孙弘也不否定，认可本身是有沽名钓誉的弊端。武帝也不追究，反而很欣赏公孙弘面临责怪时所表示出来的儒者忍让之风。