明代绘画中所刻画的殿试 明万积年间，利玛窦在澳门登岸后惊奇地发明，这个陈腐而迢遥的东方之国本来就是柏拉图的“抱负国”。他报告西方人一件庞大的究竟：“他们天下都是由知识阶级，也就是一样平常叫做哲学家的人来管理的。”他还煞有介事地报告欧洲老乡，“在中国终极实现这一原则的制度叫做科举制。” 但如许一种被利玛窦称赞的科举制，却在1905年废止，从而使这一年成为新旧中国的分水岭；它标记着一个期间的竣事和另一个期间的开始，其划期间的紧张性乃至凌驾辛亥革命；就其实际的和象征性的意义而言，科举革废代表着中国已与已往薪尽火灭，这种迁移转变大抵相称于1861年沙俄废奴和1868年日本明治维新后不久的废藩。 废科举后才四个月，深谙社会进化和世变乱迁的严复，便在《论教诲与国度之干系》的演说中说：“不佞尝谓此事乃吾国数千年中莫大之活动，言其紧张，直无异古者之废封建，开阡陌。造因云云，效果怎样，非吾辈浅学微识者所敢妄道。”科举制才拔除五年，曾以拔除它而自大的梁启超就悔恨了，转而歌颂“此法实我先民千年前一大发明”，说拔除科举是因噎废食、大错特错的一件事。他乃至主张规复科举：“吾故悍然曰：复科举便。”国粹大家钱穆也以为废科举是件昏头大错事。1955年，他在《中国历代政治得失》一书中说：“直到晚清，西方人还知接纳此制度弥缝他们政党推举之偏陷，而我们却对以往测验制度在汗青上有过一千年以上根柢的，一口吻吐弃了，不再器重，抑且不再留丝毫顾惜之余地。那直是一件可诧怪的事。”他还说：“清末人一意想变法，把此制度也连根拔去。民国以来，当局用人，便全无规范，人事奔竞，派系倾轧，结党营私，偏枯偏荣，种种病象，指不堪屈。不成不说我们把汗青看轻了，以为从前统统要不得，才聚九州铸成大错。”最欣赏科举制度的好像是留居中国的英国人英格尔斯：“大概是他们(指中国)所创造出来的唯一值得保存的制度。”另一位不雅察家默德赫斯特批评科举制说：“该制度是真正值得赞赏和模拟的。”