苏武牧羊是中华节操史上最出彩的故事，苏武誓不降敌，在北海牧羊，除了须发皆白以外，另有一个显着的标记：他所持的汉节上面的牦牛尾都掉光了。苏武死死抱着这根杆子不放，就是由于汉节是国度的象征，是他任务的源头。 汉节是什么工具？它的主体是竹竿，长八尺，相称于如今的一米八，不算很长，上面有三层牦牛尾结成的装饰。它是天子授予使臣的，是国度权利的象征，不但汉廷派往匈奴等处的使者持节，天子派往分封于各地的诸侯王的使者，同样要持节。使臣持节，简称就是“使节”。 这“节”的威力有多大呢？举个例子吧。西汉景帝时期，七国兵变，其时的吴王刘濞就制造了一批冒充的“节”，以打乱西汉的军事指挥体系。有一个叫周丘的谋士，跑到刘濞那边说：你给我一根汉节，我包你能得十万雄师。刘濞就给了他一根汉节。周丘依附这根伪造的汉节，到了下邳，居然能杀掉下邳守官，筹集了三万雄师，然后又一起到南方的阳城，将部队范围扩大到十万。惋惜等周丘把步队生长强大的时间，刘濞却已经兵败。周丘不得不率兵回到下邳，偏偏他运气不敷好，背发疽而死。