“羊”字的造型颇为优雅，表现了昔人的审美情趣。你看甲骨文“羊”字形（如图），像两角弯曲、两鼻孔在鼻尖上形成“V”形的动物，将羊的温和宁静的性情奇妙地表示了出来。上古社会人类从渔猎生产方法向畜牧生产方法的变化便是从养羊开始的，以是昔人以“马牛羊鸡犬豕”为六畜，羊成了最早被人类顺从豢养的六畜之一。在古代紧张的宗教仪式中，羊还奉为祭神祈福的供品，可谓玉盘珍馐。羊的文静优雅，温和和蔼，深得昔人喜好，其图形常用作美化生存的装饰，以表达祈福之义，比方商朝的四羊方尊，西汉的羊形铜灯等，从而引申出吉祥、祥瑞的寄义。“祥瑞”可写成“吉羊”。“羊”又与“阳”相通，“三羊开泰”（“三阳开泰”）寓意安泰吉祥。 与羊有关的字多数为褒义，如善、鲜、群、养、義、羞等。《说文解字》中以羊为部首的字有28个。这些字不但区别了羊的颜色、巨细、牡牝，乃至连差别月份生产的都分得清清晰楚，如五月生的羊羔：羜（zhù，音近伫）；六月生的羊羔：（wù，音近务）。三岁的白色公羊：羝（dī，音近低）；牝羊：牂（zāng，音近赃）等。 《说文解字》：“美，甘也。从羊从大。”意思说，羊大就算甘美了。这个说法自东汉以来影响了数千年，不少学者以为美字由“羊”与“大”组合，“羊大为美”。但比较100多年前发明的甲骨文，后代一些学者否认了此说。他们以为：“美”的上半部有点像羊，又非似羊，却是人头顶上的装饰品；下半部是“大”，是“人”把双手睁开，但表现的是欢欣鼓舞。天下一些原始部落至今还保存这种头饰习俗。仅从味感“甘”来表达美之寄义并不成取，由于味感是全部动物与生俱来的器官体验，而人的翩翩起舞则是情绪上的愉悦，是人类精力寻求的美感表达，此为大美也。但羊简直是人类可亲可爱的伴侣。