1950年1月15日夜，正在云南蒙自戏院看京戏的百姓党陆军中将汤尧压根就没想到，远在2000里以外的解放军会云云神速地赶到。当听到戏院外猛烈的枪炮声，他方知大事不妙，匆忙跳上吉普车，直奔蒙自城南机场，计划坐飞机溜走。但识趣场上空浓烟滔滔，他便调转车头，向西逃窜，同时急令26军向个旧、红河标的目的退却，令8军和兵团部向建水、元江标的目的退却，妄图从陆上逃往境外。 汤尧，百姓党陆军副总司令兼第8兵团司令，合肥武备学堂、陆军大学特殊班第5期结业生，曾任黄埔军校上校武器教官、百姓党陆军总司令部顾问长。 一个月前，汤尧统领第8军、26军，围攻昆明卢汉叛逆队伍的诡计失败后，仓促退向滇南一带。