1876年，英国怡和洋行私自在上海构筑了中国第一条十余公里长的铁路，随即被清朝官员买回后拆毁。1881年，洋务派官员建成第一条中国人主持构筑的唐胥铁路，因“烟伤禾稼，震惊陵寝”，一度只能用骡马牵引。随后一连遭遇战役惨败，加之铁路蕴藏的巨大长处，使得官方和民间渐渐熟悉到铁路的紧张意义。 铁路的意义频频被忽视 1884年中法战役，清军本有军事上风，却以和谈竣事，此时清廷已经熟悉到铁路对付军事的紧张意义。然而轻易偷安的生理依然顽固，除李鸿章多以小我私家之力鞭策修筑天津至大沽铁路外，清廷至战后五年才开展铁路大讨论。朝野经讨论确定先修干路再修支路的思绪，先修卢沟桥到汉口卢汉线，再修武昌至广州的粤汉线。这一计划自身没有题目，但要害是缺少列强环伺之下的保存紧急感，不知作甚时不我待。1891年，因沙俄构筑西伯利亚铁路，清廷下令停息卢汉铁路，先修关东铁路。此时卢汉铁路尚处筹办期，一寸未修。至1894年中日战役发作前，天津至山海关的关东铁路建成。然而随后的中日战役中，清朝没有南北铁路干线的缺点显着表露。战役中后期，清朝变更的全部国力始终无法凝结。祖宗遗留的京杭运河因封冻无法运输，江苏、河南、山东等地牛、马、骡、驴被官府搜罗一空，仍不够利用。诸军为争抢马车险些火并，“职道为申军买驴五十头，始克成行”。由各色牲口运送辎重的队伍每每三四个月才干到火线，军器、粮饷等物资运转更慢，火线队伍大量存在有兵无枪、有枪无弹的环境。 多条铁路开始筹办构筑 惨败于“虾夷”日本，迫使清廷不得不重新自强。1895年，朝廷在湖广总督张之洞的再次发起下，同意修筑卢汉铁路，并任命盛宣怀为督办铁路大臣，建立铁路总公司招股。然而筑路资金上再起辩论，清廷无钱投资，民间招商无人应股，官方出头举借外债又遭朝臣阻挡。各方吵嚷之下又过三年，湖广总督张之洞下定刻意修筑卢汉铁路，上奏痛陈“自光绪十五年初议铁路之日起，忽忽八年，自光绪二十一年下诏自强之日起，忽忽又三年”，再不振作则国度肯定死亡。清廷遂同意铁路总公司借洋款修卢汉、粤汉铁路。1905年，借比利时洋款修筑的卢汉铁路全线通车并由卢沟桥延伸至北京，全长一千二百公里，改称京汉铁路。