1949年12月，人民解放军第18兵团第60军先头队伍540团3营，颠末日行40公里的强行军，于17日进至天险剑门关前。 剑门关是由北入川的险要关隘，双方是峻峭挺秀的岩石，中心只有一条宽约50米，纵深2公里多的局促山道。百姓党军为制止解放军南进，在山上筑有野战工事，半山腰筑有石碉，并在前沿设置数道鹿砦和铁丝网，又安插了麋集的交织火力，以其第53师的1个主力团凭险防守。 解放军3营指战员暗藏于关前，决定当夜即行攻关。夜10时，黑暗的夜幕中，突击队伍7连匍匐前行到了离关隘仅有40多米的地方。