清朝乾隆年间，政界上盛行一种“议罪罚款”的制度，说白了，就是官员犯了错，上缴一局部“议罪银”便可免罪。这是有明白条文划定的，比方在《钦定吏部处分则例》卷四十八中载明：“官员承问引律不妥，将应拟‘斩’、‘绞’人出错拟‘凌迟’，及应拟‘监候处决’人出错拟‘立决’者，承审官降一级调用，审转官降一级留任，臬司罚俸一年，督抚罚俸六个月。”罚俸开始施行时，主旨只是针对一些较小的不对，在尚缺乏以罢免、降职的条件下利用一下，让官员感触有点儿“心疼”，以便今后越发严谨为官。但到厥后，事变暗暗产生了变革。 来看其时被罚款的封疆大吏李质颍给乾隆天子的一篇奏疏：“仆从李质颍谨奏，为仰恳圣恩，俯准脱期事……仆从于浙江巡抚任内未行奏参王燧，甘心罚银十万两，粤海关监视任内奏事错误，甘心交银二万两。四十六、七两年关税盈余短少，部议赔银三万六千余两。广东盐案不实，甘心罚银十万两。仆从自四十六年起至本年，交过造办处广储司共银十四万两，别的十一万六千余两，理宜勉力凑缴，按限完纳，庶于寸衷稍安。但如今变产凑交，一时售卖不及，又恐有误限期。仆从昼夜惶悚，无计可施，唯有叩恳圣主恩施分外，准于来岁起每年作为二季，交银一万五千两，仆从得以想法勉力，实时估变交纳。”在这封奏疏中，李质颍认可先后频频事情中出现失误，“甘心”上缴罚银，但一时难以凑齐，哀求脱期。固然此疏有哭穷的扮演身分，但动辄数十万两银子，对谁都不是个小数，已完全超出受罚者应得的薪俸和养廉银的总和。这么多钱，已不但仅是对官员的处罚，而是刻意搜索了。由惩治本领转换为敛财目标，称得上是遗患无穷。 起首，这些“议罪银”没有明白的数额，伸缩性极大。端赖当事人按照所谓的现实环境掌握，是多是少只凭一张嘴，谁的嘴大谁说了算。天子不说罚几多，受罚者本身报数就只能往高里说，万一报少了，天子不满足，给顶归去，那就算白报了，丧失了缴钱免罪的时机。这种潜规矩天然成了粉碎制度的紧张一环。