万历距沈万三期间已两百多年，沈万三还是名满天下，妇孺皆知，可见，沈万三确乎是一个具有惊动效应的人物。为什么各人叫他如许一个离奇的名字呢？据董谷《碧里杂存》等资料表明，明朝初年称巨富为“万户”，姓后加“万”，是其时对富人表现敬意的一种风俗称法。又，其时人分五等，曰：“奇、畸、郎、官、秀。”奇最低，秀最高。称“秀”的人产业须在万贯以上，沈氏排行第三，家有亿万资产，故称以沈万三秀或沈万三。可见，他的名字是尊称、排行与户等的合称。传说中的江南首富沈万三，富得让朱元璋都垂涎，以至于招来杀身之祸，家破人亡。他到底富到什么水平，汗青上留下了很多风趣的传说。 炫富招来了溺死之灾 据《留青日札》纪录，当朱元璋打下江浙后，沈万三与其弟万四(沈贵)在两浙豪富中起首输粮万担，献白金五千两，以佐用度，“太祖军食，多取资焉”。但是贪得无厌的朱元璋却要“务罄其全部金”，费尽心机来斲丧他的家财。 据董谷《碧里杂存·沈万三秀》记，有一次，朱元璋在月朔(即月朔)日召见他，给他一文钱要他生利，从初二开始，一文取两文，初三日取四文，初四日取八文，天天翻一倍，亦即按等比级数增长，以一月为期。沈万三不知就里，欣然担当。哪知回家一算，一月之后，该付给朱元璋利钱为五亿三千六百八十七万九百十二文。按，洪武钱每一百六十文重一斤，则共计三千三百五十五万四千四百三十二斤。沈氏虽富，但那里经得起如许的盘剥？