1860年8月，英国专使额尔金和法国专使葛罗带领英法联军2.5万人并173艘兵舰大肆侵华。联军从北塘登岸，8月24日霸占天津，京师流派洞开，蒙古亲王僧格林沁自愿率军退守通州张家湾-八里桥一线。面临这一危局，咸丰天子派怡亲王载垣等前去张家湾与联军媾和。正是在此，一个英军翻译身世的会商代表引发了一场庞大危急。 是翻译照旧主谋？ 这个翻译名叫巴夏礼，是其中国通，在第一次鸦片战役期间，就担当英国驻华公使濮鼎查的随员，今后在厦门、上海、福州英国领事馆里当翻译。早在第二次鸦片战役的导火索“亚罗号变乱”产生时，巴夏礼就尽力宣扬对华用兵。1856年，英法联军霸占广州，巴夏礼还一度担当署理广州领事，在广州风景一时。 对付清当局而言，巴夏礼早就污名昭著，在他担当署理领事期间，清廷就将其以紧张人物看待，两广总督黄宗汉在给咸丰天子的奏折中称，“不去巴夷，粤难未已”，而且公然悬赏捉拿巴夏礼，“活捉巴夏礼者，（赏）数万，杀毙者，数万”。比及英法再次北上，巴夏礼又不时出如今谈判场所，表示高傲，言辞狂悖，使得咸丰和火线会商大臣认定，巴夏礼就是英法联军的“谋主”。