李鸿章交心 英国画报登载的曾国藩（左）、李鸿章画像。（图片来自作者私人保藏） 人生活着，自当精益求精，铁杵磨针。纵然不克不及亮剑，亦要亮“针”，不然人家怎样知晓你有真工夫，“绵”里还藏着“针”，而非草包呢？倘或有“针”在手，而深藏不亮，待到锈迹斑斑，亮无可亮，“针”亦成“绵”，蹉跎一生，亦无非一造粪呆板罢了。 “绵里藏针”实已成为天下草包自我抚慰、自我解嘲之捏词。千奴易得、一才难求，锋芒该露须尽露，莫使刀光空对月，此乃为国而谋，亦是为己而谋…… 对酒当歌，人生多少？ 譬如朝露，去日苦多。 曹孟德的诗，是鸿章极喜好的。横槊赋诗，迎风高歌，绝非感时伤怀之悲吟，实为英气干云之壮曲。 人生活着，草木一秋，大丈夫纵能顶天立地，力拔山兮气盖世，也不外白驹过隙，刹时而逝。自当“山不厌高，海不厌深”，何敢虚掷时光、自缚手足，作瞻前顾后之小后代态？ “马是出群休恋栈，燕辞故垒更图新”，虽是鸿章幼年时涂鸦之作，却信仰至今。鸿章之一生，波涛升沉，千回百转，却从来勇往直前。众人皆以为鸿章“激进”，而曾师（曾国藩）“谨守”。曾师考究“持盈保泰、闭门不出”，以致忧谗畏讥、小心翼翼，极为身苦亦心苦。而鸿章却素喜率性而为，有事就做、有话就说、有屁就放，愉快服务、冒死当官、直率做人，不藏不装，不退不让。人或曰，“惟大好汉能本性，是真名士自风骚”，鸿章不敢以大好汉、真名士自居，但天如有情天亦老，该脱手时就脱手，岂不快哉？ 祁门之争 鸿章自入曾师幕府（参阅上期专栏《虎师无犬徒》），蒙曾师旦夕教导，受益匪浅。曾师为人严谨，作息甚为严酷，逐日闻鸡而起，卯正时分（早上6点）必与众幕友一同早餐。鸿章贪睡，总赶不上，他偏要等鸿章一同上桌。鸿章无奈，亦只得委曲赶起，胡乱盥洗，朦瞳前往过卯，甚以为苦。待到屡见不鲜，却亦不觉其苦。及至鸿章开府建牙、自成一派，亦能起早，才觉受益不尽，甘甜无穷。 早先，鸿章恋床，曾师无非偶令侍从相催，岂料日后传言既广，却说成曾师派差弁、巡捕络绎来催。更有附会者说，曾师饭后申饬鸿章：“既入我幕、我有言相告，此地方尚唯一诚字罢了。”此等野叟村言，无非欲拔高曾师之严谨，却显得鸿章冥顽懵懂、失于自律，亦显得曾师小题大做、气宇狭窄。 曾师实在外冷内热，极是能和部属打成一片。一日三餐，曾师从来都与我等同桌共食，不另开小灶。饭后，即围坐评论，证经论史，娓娓不倦，都是于学问经济有益实用的话。吃一顿饭，胜读一回书。他白叟家极爱讲笑话，说得大家大笑不止，东歪西倒，他却兀自端坐，一点不笑，以五个指头作耙，只管捋须。 曾师幕府之中，最能各抒己见。曾师每办一事，无不群策群力，调集众幕僚，详告事由，命诸同人各拟一稿，择其最善者用之，且遍告曰：某君文佳。倘皆不合，刚刚自拟文稿。如有胜己者，则曰: 吾初意云云，今某君文胜吾，吾用之矣。即将己稿弃去。于是大家抢先，彼此磨砺，日益精进。 鸿章之宣扬天性，不但不受束缚，反得勉励。咸丰十年（1860年），曾师率军进驻祁门，拆城墙而改建堡垒。其时鸿章正在军中，勉力劝阻曾师。因祁门地形如在釜底，正是兵家之所谓绝地，易攻难守，不如赶早移军他驻，以免临事危难，铸成大错。不意，曾师于此事已有定见，顽强不从，再三争谏，曾师却说：“诸君如胆怯，可各散去。” 此时，皖南道李元度率师守徽州，曾师严令其守城毋战。元度不听，出城与长毛（平静军）大战，大北而逃，徽州于是陷落对手。元度于乱军之中失散，多日方回大营，却不留营听勘，径自回乡。 曾师震怒，命鸿章草拟奏折，弹劾元度。鸿章以为，元度实非统兵良材，今遭大北，非其之过，过在“将将之人”，用非所长。且元度是与曾师同磨难之白叟，过往功劳卓著，不成因一战之败而责之，乃率众幕僚为元度讨情。 曾师犹自不愿，鸿章无奈，只好说：“果必奏劾，弟子不敢拟稿。” 曾师亦说：“我自属稿。” 自此，鸿章已是进退维谷，只能说：“若此，则弟子亦将告别，不克不及留侍矣。” 曾师说：“听君之便。” 鸿章于是辞职而去，回江西兄长家，奉老母同住。