1872年，首批30名赴美留学幼童在上海汽船招商总局合影。 作者：黄波 清同治十一年七月九日（公元1872年8月12日），上海港。一艘汽船拔锚了。船上30名同一着装的中国幼童向船埠上送行的亲人挥手惜别，特别惹人注目。他们中许多人连县城都没去过，但如今即将远行，目标地是传说中的美国。 被曾国藩称为“中华首创之举，古来未有之事”的官派门生留洋运动，至此拉开了序幕。对这个有着久长文明，向来把异国鄙视为“夷”的国度来说，迈出这一步并不轻易。 空想幻灭之后的曙光 从1840年第一次鸦片战役，林则徐开始“睁眼看天下”，到1872年派出幼童留学，这是一个了不得的进步。歌颂这一进步必需记着三个要害人物：容闳，曾国藩，李鸿章。