清早，朝霞漫天。迎着喷薄而出的一轮红日，炎帝迈步在黄河沿岸，他要尝尝四周地区的草木树根，看看可否找到有效的药材。 连日来，炎帝在太医馆巡视、查抄，见到不少各地保举来的能人智士，从中听到不少宏论卓识，心中非常兴奋。昨日黄昏他正与众老师评论，忽闻药品部首领来报，天下十大部落所保举的人才及药品，现均到齐，选送药品计十余种，加上本部原有五谷、五菜、五果及新近所采药二十余种，共计三十六种。炎帝听罢，回思医典所论，联合各老师医理卓识，想到疾病纷繁、多变庞大，而这数目微少的药品，决不克不及顺应繁多病种的必要，必需更快更多地发明新药品种。因此他一大早便暗暗溜出门来，独自一人行走在这黄土高原上。 他漫无目标而又随时留意地征采着，约莫走到日中时分，来到一处旱坡砂质泥土区。在这小山丘的回弯处，有一片杂草灌木区，远远望去，草丛那里，袅袅炊烟，冉冉升起，似有人家的容貌。炎帝快步来到草丛间，固然草已枯死，但苗茎依稀可见。他在一大片形态相似的草丛中细细不雅察，只见这些草茎主干竖立，上有数叉分枝，通体可触及柔软短毛，枝头上部有一串串豆荚样果实。炎帝摘取一枚荚果，用指掰开后，从内里蹦出五六粒子实来，比小米略大，呈半圆形，色黑褐而灰。放入口中品味，味道甘甜，无特别气味。炎帝用力拔苗茎未能拔起，便用石刀在根处掏挖。因系砂质地皮，倒也不太费劲。挖着挖着，发明根很长，呈圆柱外形，稍带木质，根与茎的毗连处约有三分粗细。炎帝不停挖到二尺深，方把根全部取出，其根皮表面呈淡棕黄色，折断后，可见淡黄色的剖面。用舌舔尝，亦为甜味，再加品味，则感绵甜适口。炎帝立刻意识到，此物味道与甘草、人参颇为相近，不成再多嚼服，以防甘味壅遏而肿胀再发。沉思之际，忽闻脚步声在侧，昂首一看，见一老者手提竹筐，拿着石刀、木耒，走到近前，说道：“老师何方人士，来此荒原有何贵干？”炎帝用手遥指道：“老夫乃西南某地游人，信步而来，见此草奇异，便发掘把玩。不知老师缘何到此？”老者道：“此草名为黄芪，乃当地特产。其根与种子，皆能治病。老朽之妻，抱病日久，因此前来采挖此药。”听说是能治病的药材，炎帝马上高兴起来，忘记了疲惫与饥渴，对老者说道：“不瞒老师，老夫乃石年也。目本日下灾病蜂起，国度虽建太医馆，但馆内药品种类不多，缺乏利用。为此本王到处寻求，盼望能发明更多的药材。”老者听是炎帝，赶快倒身下拜：“小民老眼昏花，不识大王驾到，多有不恭，请大王恕罪！”炎帝道：“老师请起！素未碰面，荒原萍逢，何罪之有？” 老者接着说：“老朽就住在前面乡村，”说着指向适才炎帝望见的乡村处：“日已中午，敢请大王屈驾，到小民寒舍聊用粗茶淡饭，以解大王饥渴。”炎帝此时也确感饥饿，但想到老者此来用意便说：“谢谢老师盛情，但老师不是要采药吗？”老者道：“老妻病已日久，不在这一时半会儿工夫。大王为万乘之尊，怎能挨受劳累饥渴？”老者执意要请炎帝立即抵家，但炎帝惦记的是病人与采药，便作答道：“如许吧!你我两人配合采药，采到够克日服量之时，配合进村，不知老师意下怎样？”老者见炎帝用意挚诚，便不再委曲：“好吧！请大王坐下苏息，待小民挖取。”说罢弯下腰来，先摘黄芪的荚果，再用木耒挖地，遇有硬土或石块，利用石刀掘挖。云云挖了三苗，老者道：“够了，咱们回家。”转头一看，见炎帝手中同样握着二根黄芪根，地上另有一堆荚果。老者也不多说，别离将其放在筐、袋内，引领炎帝朝乡村走去。 进得屋来，老者执意要为炎帝大办菜肴，但炎帝心中只有药事，对老者说：“本王采药为急，现已过午，饭菜难以立就，请老师不用客气，屡见不鲜即可。”老者道：“虽村居陋野，但大王驾到，岂敢任意。请大王稍待，我叫众人帮助。”见此外形，炎帝只好利用绝招儿：“如老师执意料理，本王就此告别。”说着便有欲走之势。老者无奈，只好将家中早已做好等他返来的饭菜端出。炎帝原本连早饭也未用，故此饥渴殊甚，立刻盘腿上座。老者端出醪醴，斟满一碗：“偏僻墟落，无甚鲜味，仅此残醪，供大王止渴，望大王恕不恭之罪！”“老师言重了，本王素喜粗茶淡饭，今有老师丰盛美食，非常谢谢。”说着一饮而尽。他拨出半碗米饭，将几样素菜和在碗中，连菜带饭，端起便吃。不一会儿已觉吃饱，对老者道：“吃好了。”老者百口也都放下碗箸，有人奉上茶来，老者鄙人首作陪。茶毕，老者拟给布置苏息处，炎帝道：“就在此间稍坐即可，不知是否已让人煎药？” 老者道：“有劳大王顾虑，此事先前已由家人办好。”炎帝问道：“老师家属何病？此药缘何能治？望老师明告。”老者方一五一十地讲出委曲： 老俩口年轻时，家景清贫，生养后代较多，百口十余口人的家务，端赖老婆一人负担。她终年劳累，饮食不周，早起晚睡，积劳成疾，身材渐渐瘦弱。以后气短心跳、头晕腰痛，常常出现。后代们成人后，生存虽有保证，但已往深深种下的病根，已枝粗叶壮。近几年更是头晕眼花，徐徐地视物无知，如遮棉纱。近一二年，年景欠好，老太太心中暴躁以致病情加重。前几年病情重时，老者抽闲去那黄土山坡挖些黄芪，煎熬服下后，病情很快便见好转，但因忙于生存，便渐渐制止服用。迩来老婆双目昏花加重，伸出五指，只能略见数量，且身重乏力，萎软如瘫，稍事举措，便气短难续，汗出如洗。克日两膝极重，自发胀憋，细致一看，本来小腿肿胀，用手压按，深深凹陷，久不服复。为此老者丢下种种营生，前来挖采黄芪。经服半月，肿胀渐消，现已能起床运动，稍做家务，不再汗出气短。目虽尚花，但已能辨五色，大抵能辨物体。今因用完药物，再去收罗，不期得遇大王。 听老者报告完毕，炎帝亦觉此药成果非凡。他曾亲口品尝味道，似甘草而不浓，似人参而质淡，按五味五性区分，当属补益之品。而其效能怎样，尚要向老者讨教：“老师何以知此药名，又何以知成果？且老师采药时，既采其根，也采其子，是何缘故？”