我国西北地域食肉饮酪的少数民族，茶与粮是划一必须，有"一日无茶则泻，三日无茶则病"之说。古时战役，主力为骑兵，马是战场上决取胜败的紧张条件。于是历代统治者接纳控制茶叶供给，以少量的茶换多数的茶马生意业务，实验以茶治边的政策。 唐肃宗李亨至德元年至乾元元年（公元756～ 758年），蒙古（回纥时期）驱马市茶，开了茶马生意业务的先河。宋代茶政严肃，于成都、秦州（今甘肃天水） 各置榷茶、买马司。厥后以提举茶事兼理马政，改称都大提举茶马司。嘉泰三年（公元1203年）复分为两司。元代废止了宋代实验的茶马政策。到了明代，不但规复了宋朝的茶马政策，并且无以复加，把这项政策作为统治西北地域人民的紧张本领。明太祖洪武 年间，上等马一匹，最多只换茶120斤，均匀每匹马换不到40斤茶叶。清代茶政实行败坏，私茶多，生意业务中则费茶多而获马少。到雍正帝胤祯十三年，官营茶马生意业务制度制止。茶马生意业务实行快要700年。