紧茶问世于沱茶之后，也是由女人茶演变而来。原产于云南佛海，是供给藏族兄弟民族的传统产物。最初的紧茶外形为“团茶”，因远程跋涉到西藏，曾遍及发霉。民国元年至六年(1912―1917)，佛海起首改制呈带把的“心脏形”，取名宝焰牌紧茶，每七个为一筒，笋叶包装，每个紧茶之间有清闲，能继承散发水份，运送西藏，一样平常不致产生霉变。其时，下关大茶号“茂恒”派人到佛海学习紧茶加工技能，返下关后开始生产，对产制技能极为严酷，藏商来到丽江或德钦，除了以马易茶外，并携带珍贵药材如麝香、贝母、红花等贩卖后，购买紧茶运藏。其时，从普洱购置的紧茶销往以达赖喇嘛为中央的拉萨地域的“前藏”，从永北州(今永胜)购置的紧茶销往以班禅喇嘛为中央的日喀则“后藏”地域。新唐书(吐蕃传)纪录，藏族饮用“羹酪”(指酥油茶)。即用茶水掺酥油作为食品，有助消化、健胃、去脂解腻、散热解渴的作用。明史《杂甘传》纪录：“其皆肉食，倚茶为命”。历代由本地供给藏胞茶叶，而藏胞向本地运送马匹，即所谓“接山之产，易厩之良”。茶叶对藏胞生存的紧张性，于此可见一斑。紧茶(砖片形)，形状紧结端正，厚薄匀称，色泽乌润，带银毫；内质汤色橙红，香气纯正，滋味醇浓，耐久耐煮，叶底呈竹叶青或带褐色。