中国古代社会重要盛行的以正月为岁首的传统历法始于夏朝，故称“夏历”;又因历法为引导农业生产的适时耕耘提供可靠的依据，还称“夏历”;还因历法是以月象的盈亏确定月的长度，再以12个月定为一年，月为阴，故又称“农历”。不外，中国的传统历法既器重月相的盈亏变革，也分身太阳位置和寒暑节气的变革，现实为“阴阳合历”。 自历法问世后，在不时修订中，渐渐缩小积年与“实岁”的偏差，从而活着界历法史上居于领先的职位 我国的历法在商代就已经比拟完备了。昔人很早就不雅察到历月的现实长度为29天半，即存在着近半天的偏差，以是便将月份分为大、小月，大月30天，小月29天。据殷墟出土的甲骨文纪录，商朝就已设置大、小月，如两个大月相连，则称为“频大月”。同时昔人还不雅察到，以12个月为一年的现实长度与“实岁”(即近代天文学的“回归年”)比拟，均匀要短近11天(中国传统历法的现实年均匀长度为353～354日，较“回归年”均匀少10天21小时)，昔人将这个差数称之为“闰”。为了能将这个差数补上，以使积年与“实岁”越发靠近，便接纳每隔数年再增长一个月的方法，即“以闰月定四时，成岁。”因增长的这个月是基于差数(即“闰”)的累积，故称为“闰月”。商王武丁时期曾接纳“年末置闰”的要领，即在12个月后增长闰月，称为“十三月”。商王祖甲时期又改以“年中置闰”，即在年中的某个月后再增长一个月。子女的闰月则加在本月之后，称作“闰×月”。有闰月的年称为“闰年”，没有闰月的年称为“平年”。 由于中国传统历法必需与天然界一年四序的更替相对应，以便正确预告和反应四序天气的变革，为农业生产提供正确的时间参考和引导，以是自历法问世后，昔人便不时地修订历法。中国的传统历法就是在不时修订中，渐渐缩小积年与“实岁”的偏差，从而活着界历法史上居于领先的职位。 春秋后期修订的“四分历”，其积年均匀长度为365.25日，历月均匀长度为29.5308日(近代天文学不雅测的历月均匀长度为29.5306日)，并接纳每19年为一周期，其间设置7个闰年的置闰要领。“四分历”在其时的天下天文历法中居于领先职位，其积年长度仅比“回归年”长11分钟。500年后，欧洲制定的“儒略历”(亦称西历旧历)其积年长度才到达这个程度。 “节气”作为历法的增补，在春秋后期修订“四分历”时也已出现，到战国时期就有了完备的“二十四节气”。节气的设置是昔人依据“地心说”的原理，将太阳一年中运行的门路假想成一个关闭的圆圈，称为“黄道”(亦称“天体赤道”)。再将“黄道”分作24平分，每一平分为一个节气，均匀隔断14天摆布，从而建立了“二十四节气”，即立春、雨水、惊蛰、春分、明朗、谷雨、立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。节气是依据太阳的运行轨道确定的，更能反应季候和睦候的更替、变革，它与历法相共同，能更好地引导农业生产，因此也成为中国古代历法的紧张构成局部。 自“四分历”订定后，便为子女社会所相沿。但“四分历”的置闰要领与季候的更替、变革不相顺应，历法的纪月对农业生产没有现实的引导作用。为相识决历法的纪月与节候变革不相顺应的题目，汉武帝于太初元年(公元前104年)下令“议造汉历”。在对20余人的18种改历方案举行争辩、比拟后，终极选定天文家邓平的方案，定名为“太初历”。这部历法初次提出在没有中气(“二十四节气”是由12个节气和12其中气构成的，此中中气为雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒)的月份置闰的原则和要领。 南朝时期的天文家虞喜活着界天文学史上初次发明“岁差”征象，祖冲之将这一研究结果应用于历法的修订，于刘宋大明七年(463年)编订出“大明历”，这部历法推算出的积年长度是365.24281481日，与近代天文学盘算出的“回归年”长度仅差46秒。同时，还提出以391年为一周期，其间设置144个闰月的置闰周期，这使得夏历积年的长度越发靠近“回归年”。祖冲之还盘算出历月的长度为29.21223日，与近代天文学测得的历月长度偏差仅1秒摆布。 北宋时期曾先后举行过5次大范围的天文不雅测，得到了更为准确的天体运行数据。在此底子上，宋代又多次修订历法。南宋天文家杨忠辅于庆元五年(1199年)修订出“统天历”，积年长度为365.2425日，欧洲1582年开始利用的“格利高里历”(亦称西历新历)才到达这个程度。这个结果在元代郭守敬修订的“授时历”中被吸取和利用，不停相沿至清朝。 中国古代每年的历书均由天子颁布，因此便有“皇历”之称 中国古代每一年的长度和置闰的时间均依据“黄道”，即按照所谓太阳围绕地球旋转运行的周期来确定。每年在冬至这天，朝廷掌管天文、历法的机构均要按时、定点不雅测太阳的位置，并与前一年不雅测的效果相比较，从而确定当年的时间长度是否与“黄道”符合。在此底子上，再修订第二年的历书，以确定大、小月和闰月。以是，中国古代每一年的纪月、纪日，都是一年一修订的。 中国古代王朝为了同一社会生存，特殊是出于布置农事、征收钱粮、调派劳役等必要，便以每年的历书作为时间依据。中国古代每一年新制定的历书都是由朝廷向天下颁布的，但由于是在冬至后才开始修订来年的历书，待到修订完时，已经是夏历的年底，因此中国古代每一年历书的公布，都是在正月月朔的“元日”朝上，这也是中国古代朝廷将“元旦”定为“大朝”的缘故原由之一。 中国古代每年的历书均由天子颁布，因此便有“皇历”之称，且因天子颁布的历书是用黄纸做封面，故也称“通书”。民间亦传说历书是黄帝发明的，或以为历法是依“黄道”编订的，以是也叫“通书”。 自明朝以后，民间或按照汗青上某日产生的变乱赋予这天特定的寄义，或将一些传说、迷信的内容参加此中，诸如所谓的忌辰、谷旦、凶日等，致使作为一年龄时之用的历书又多了一些秘密的色彩。◆ 朱筱新 摘自《百科知识》2013年第1期