距今四、五千年的山东大汶口文化遗址中发明了刻有陶文的陶器，这些陶文与古笔墨已有相似之处。图为一个合体图画会心字，“炅”（热），太阳在云气之上，云气之下有五峰 矗立（一说海水）。可以看出，笔墨是以象形为底子，由图画标记演进而来，后由史官或巫举行加工致理而成的表意笔墨。