在统统生命征象中，殒命是最能引发形而上思索的。正如《庄子・知北游》中所说：“人生天地之间，若白驹过，突然罢了。注然勃然，莫不出焉；油然然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人类悲之。”后起的玄门继续了先秦道家对生命苦短的恻隐与眷注，但又不像道家那样在殒命题目上天真烂漫转而寻求精力的清闲，而是试图以人力突破殒命的限定，进入肉体与魂魄一起永生不死的地步，并把具有此种超人本领的“人”称为“神仙”。以是玄门作为一种宗教，其奇特之处就在于对生命（尤其是肉体生命）的爱护保重、永生的信心及修仙的道术，而最能反应这些奇特之处的则是魏晋时期的神仙玄门。 葛洪是魏晋神仙玄门的代表人物，他的《抱朴子》（内篇）则是为神仙玄门创建理论体系的紧张著作。从《抱朴子・内篇》 来看，创建神仙玄门理论体系的主要题目是论证神仙的实有，亦即永生的大概性。对付这个信奉方面的题目，葛洪接纳了理性的方法举行论证，这也表现了神仙玄门作为一种上层（士族）玄门的知识型特性。 这些论证重要会合在《论仙》卷中。对付神仙的实有，葛洪先是从正面引用汗青文籍的纪录：“列仙之人，盈乎竹素”，“鬼神之事，著于竹帛，昭昭云云，数不胜数”（《论仙》，），而“古之真人，宁当虚造空文，以必不成得之事，诳误未来，何所索乎？”（《对俗》）然后又捉住人的感官熟悉的范围性，辩驳神仙虚诞的不雅点：“虽有至明，而有形者不成毕见焉。虽禀极聪，而有声者不成尽闻焉……虽有禹益齐谐之智，而所尝识者，未若所不识之众也。”（《论仙》）有很多事物是不克不及为人的感官所熟悉的，但这并不即是它们不存在，“目察百步，不克不及了了，而欲以所见为有，所不见为无，则天下之所无者，亦必多矣。”（同上）况且神仙多隐匿行踪，为凡人所不识，“况彼神仙，作甚汲汲使刍狗之伦，知有之何所索乎，而怪于未尝知也。”（同上）别的他还品评凡人囿于私见、偏见而不信赖神仙之道：“暗昧滞乎心神，则不信有周孔于在昔矣。况告之以神仙之道乎？”（同上） 对付永生的大概性，葛洪一则运用特别事例来辩驳“有始者必有卒，有存者必有亡”的一样平常纪律：“夫言始者必有终者多矣，混而齐之，非通理矣……谓始必终，而天地无穷焉。谓生必死，而龟鹤长存焉。”（同上）二则夸大物类差别的无穷性来阻挡一样平常纪律的遍及有用性，“夫生死终始，诚是大要。其异同整齐，或然或否，变革万品，希奇无方，物是事非，本钧末乖，未可一也。”（同上）故“万殊之类，不成以一概断之。”（同上）再者，除了天然界中遍及存在的变革之外，另有很多以人工本领改变天然限定的例子：“外国作水精，实是合五种灰以作之，今交广多有得其法而铸作之者。今以此语俗人，俗人殊不愿信。乃云水精本天然之物，玉石之类。况于凡间，幸有天然之金，俗人当何信其有可作之理哉？”（同上）“变革者，乃天地之天然，作甚嫌金银之不成以异物作乎？”（《黄白》以是，凡人亦可逾越物类限定变革成仙：“若谓人禀正性，差别凡物，皇天赋命，无有相互，则牛哀成虎，楚妪为鼋，枝离为柳，秦女为石，死而重生，男女易形，老彭之寿，殇子之夭，其何以哉？苟有差别，则其异有何限乎？”（同上） 在本日看来，这些论证在逻辑上存在着显着的毛病，或是所举事例就不精确，如关于物类变革的例子多为民间传说；或是犯了与论敌同样的错误，如品评论敌只知一样平常纪律（有生必有死）而不知特别事例（神仙或仙物不死），本身却又以某些长命的特别事例推论出永生的一样平常纪律，等等。这些都阐明了玄门头脑家的理论思辨程度较低，然而我们也应该看到，在这种貌似菲薄的神仙信奉之下有着一套奇特的生命哲学作为支持。 玄门出于对现世生命的不满意，要探求一种越发优美的生命形态，从而建立了仙凡两种生命代价的对立，亦即此岸天下与此岸天下的对立。同为中国哲学的两大支柱，儒家固然也对实际不满，但他们信赖实际的已往或将来有一个大同天下，在阿谁天下里，君主圣明，黎民人给家足，大家心满足足，并且这个天下通过君主和臣民的配合积极是可以到达的。与之比拟，道家和玄门更为存眷小我私家生命，纵然天下大治，每小我私家都另有生老病死、离合悲欢，这是任何人不成替换的、也是任何社会制度无法清除的痛楚。这些痛楚被排挤在儒家的视野之外，却进入道家和玄门的思索范畴：是否存在别的一种生命形态，既没有现世的痛楚又拥有现世的高兴？ 于是在对现世生命的逾越中便暗含了对肉体享乐的必定。作为一种宗教，玄门的此岸天下带有浓重的此岸色彩：神仙的享乐不过人间的衣食住行、色声味触等内容，或基础就是人间肉体享乐的连续与强化。“果能登虚蹑景，云舆霓盖，餐朝霞之沆瀣，吸玄黄之醇精，饮则玉醴金浆，食则翠芝朱英，居则瑶堂瑰室，行则清闲太清。”（《对俗》）乃至神仙的品级也是人间品级制度的再现，“彭祖言，天上多尊官大神，新仙者位卑，所奉事者非一，但更劳苦，故缺乏役役于登天，而止人间八百余年也。”（同上）修仙的目标除了永生，就是挣脱现世的苦难又能恣意享受现世的高兴，“人性当食甘旨，服轻，通阴阳，处官秩，线人智慧，骨节刚强，颜色悦怿，老而不衰，延年久视，出处恣意，寒温风湿不克不及伤，鬼神众精不克不及犯，五兵百毒不克不及中，忧喜毁誉不为累，乃为贵耳……笃而论之，求永生者，正惜本日之所欲耳，本不汲汲于升虚，以高潮为胜于地上也。若幸可止家而不死者，亦何须求于速登天乎？”（同上）从这个意义上来说，玄门确是一种世俗色彩非常浓重的宗教。