有人把我国几千个姓氏归类摆列，此中以植物为姓氏的，诸如花、草、树、苗、林、木、杨、柳、桃、李、桂等，有一二十种。这可以追溯到太古氏族的图腾崇敬。然而李姓最早的寄义却不在植物，而是理官之“理”，至商朝时期才向植物之“李”转化。其泉源与原始人类的淳朴生存风俗有密切接洽。“李”指某莳植物，如《说文》所云：“李，果也。”李树，属蔷薇科，为落叶亚乔木，高丈余。李子，就是它的果实，球形，至夏成熟，赤色有光芒，味酸甜，供食用，一名嘉庆子。 据《秘笈新书》引《姓纂》及《新唐书·宗室世系表》纪录：“李氏，帝颛顼高阳之裔。颛顼生大业，大业生女华，女华生咎繇(皋陶)”。皋陶，为东夷部族首领，运动中央在偃(奄)，即今山东省曲阜市。《史记公理》引《世纪》说皋陶“生于曲阜。曲阜，偃地，故帝(舜)因之而赐姓曰偃”。这就是《左传》中所说的“天子因生而赐姓”。皋陶，在尧为炎黄夷同盟首领时，任理官，即掌管司法的主座。《史记·五帝本纪》纪录他主持订定了五种刑罚(墨、劓、(非刂)、宫、大辟)，并依照恶行的轻重来量刑治之，还对不必五刑的罪人分等放逐，使天下民气佩服。 传说皋陶专门训养了一头名叫触(角圭)的独角奇兽，这奇兽有一种特异功效，那就是能辨善恶真伪。它一遇见有罪的人，就会用尖锐的独角去冲撞；一发明谁在说谎言，就会肝火冲冲，令人生畏。皋陶用如许的奇兽断案，真是再好不外了。以是，皋陶以善理刑狱著称于世。神话究竟是神话，可这个神话故事却把人们带到迢遥的上古期间，好像看到皋陶端正而坚决的形象。 正是由于皋陶高贵的光荣，以是至舜继位后，仍用皋陶为大理。于是，天下罪过得以平正，人们安身立命。任职期间，皋陶多次提出英明的盘算，以为治天下须慎修其身，特殊夸大“知人”和“安民”，他的主张深得舜帝欣赏。舜帝以皋陶最贤，将他作为继位的候选人。但是，舜帝还将来得及把帝位禅让给皋陶，皋陶就病逝了。 皋陶死后，“葬之于六”《史记》引《括地志》云：寿州(安徽)安丰县南130里，故六城东)，禹封其少子于六，以奉其祀。以后六便成为一个偃姓小国。楚穆王灭之，无谱。皋陶有宗子伯益，《帝王世纪》说：“伯益，为舜王畜多，故赐姓嬴氏。”可知，伯益因善训鸟兽而被舜帝赐了嬴姓，成为嬴姓部落的首领。皋陶的次子名仲甄，又叫仲偃，仍以偃为姓。以后，偃姓奉皋陶为祖，以姓为氏。皋陶之后，历虞、夏、商，26二十六世为理官。依照昔人以官为氏的风俗，故称皋陶及其子孙为理氏。以官为氏的理氏，传至理征时，任商纣王的理官，时商纣王昏庸无道，沉湎于女色，理征频频进谏，执法不阿，为昏淫的纣王所不容，终遭亡身之祸。理征的老婆契和氏带着幼子利贞逃了出来，奔于伊侯之墟(今河南境内)，饥饿不胜，见一树上结有果实，便采了来吃，母子得以活命。厥后，利贞畏于纣王的追捕而不敢姓理，于是以“木子”救命之恩，改称李氏。这就是厥后“指树为姓”之说。按此说，李姓之始当在商末周初。 随后，“李”随着汉字形义的推移而与法理、星象等寄义相通。作为中华民族的一姓，则见于《通志·氏族略·以官为氏》：“李氏，皋陶为尧大理，因官命族为理氏。商朝半年，理征改为李氏。” 从远祖皋陶到大唐脉裔是李姓由初萌到强大的进程。李姓血脉中的12个政权，58个帝王，无数将相名臣，大多出如今这个时期。 在中国姓氏生长史中，李姓见诸史籍在周之后。《国语·郑语》中的祝融之后八姓、《晋语四》中的黄帝之后十二姓、以及《左传》所载的西周二十姓，都未见李姓。《姓解》也说：“周之前未见有李氏。”《史记》载：“自周有老聃，姓李。” 李氏族谱 关于李姓的泉源，归总起来，有如下五种： 第一，传说中东夷族首领皋陶(一作咎繇)，曾任尧、舜的大理之职(掌管刑法的官)，遂以官命族为理氏(古字中“理”与“李”相通)。 第二，老子因祖辈为理官，遂以理(或李)为氏。又有老子为李氏女所生之说。传说李母妊娠81载，清闲李树下，乃割左腑而生，“生而指李树，因以为姓”。此指树为姓，向来被称为“妄”说。 第三，春秋时赵国将领武安君的子女有李左车，厥后为李氏。 第四，北魏叱李氏所改。 第五，唐代徐、邴、安、杜、胡、弘、郭、麻、鲜于、张、阿布、阿跌、舍利、朱邪、董罗等氏因开国有功，被赐李姓。 李氏泉源的五种说法中，前三种在《新唐书·宗室世系表》中合为一源，皋陶、老子、李左车为同一世系中的人物。对此，早已有人提出疑问。《升庵集》卷50《李姓非一》中则说得颇为锋利，以为“陇西之李与唐室之李差别族”，《新唐书·宗室世系表》“圹附会枉撰，媚时之说”。 通过对李渊的先人举行考据，以为李渊的先人大概是赵郡李氏之后，而不是陇西李氏之后，因其族葬在赵州昭庆县(今河北隆平县)。 由上可知，对付《新唐书·宗室世系表》中所记的世系，众人是有争议的。然而，浩繁的姓氏学著作中，记皋陶为李姓之祖则是同一的。至于大唐宗室李氏是否不属汉族而为“夷狄”，也无确凿证据，以西凉来断其民族，恐怕太果断。而陇西李氏与赵郡李氏原本就同出一祖，因而追溯李氏之源流，仍无妨以《唐书·宗室世系表》为重要依据。从别的一个角度说，正是由于唐朝对李氏宗族的考据和具体纪录，才有本日李氏宗谱的完备存在，像李姓如许将其族源具体载人正史的，并不多见。这与其他姓氏多为家属传抄族谱、纪录族源比拟，天然更为可靠、具体。