提及建德周氏，最可一谈的固然是兼具实业家与保藏家身份的周叔弢老师了，不外要谈起这个家属的开民风者，还得从周馥提及。周馥，字玉山，号兰溪，安徽建德（今安徽东至）人。从前多次应试不第，在（安庆）繁华的市面上摆测字摊，同期间人写书信，呈文之类，以此维持生存。其时，李鸿章正驻军安庆，周馥有个同亲在军中的伙房挑水做饭，周馥去探望同亲，熟悉了卖力炊事的采买员，此人识字不多，便哀求周氏代为记账。李鸿章有一次偶尔翻阅账本，见到笔迹端正大气，颇有心胸，非常惊异，就命人招来晤面。二人一扳谈，颇为相得，李鸿章立即聘为幕宾，卖力操持文书事情。